EL ASIENTO 22.

Había transcurrido ya la mitad del viaje. El sol se elevaba en el firmamento, como de 

costumbre; una costumbre milenaria que ponía en esa latitud, en julio, inclementes 33 

grados de temperatura a la sombra. Dentro del autobús, ese calor, aumentado al menos en 

dos grados, agobiaba a los viajeros; a unos más que  a otros. Es posible que el clima de 

aquel día le recordara un domingo un año atrás: la patera abarrotada, los gritos de sus 

paisanos, el olor a sal y a sudor, los llantos de las mujeres y el calor abrasador. Pero esos 

recuerdos no vinieron esta vez a robarle el sueño. Halem dormía plácidamente mientras el 

aire seco esparcía a lo largo de la caja metálica que llevaba a otras 36 almas, el olor de 

sus pies cansados. Al comienzo del viaje, el conductor había advertido por el altavoz que, 

“razones de higiene, le hacían prohibir a los pasajeros quitarse el calzado durante el 

trayecto”. Halem no debió entender el mensaje; de hecho, antes de que el conductor 

terminara de hacer la advertencia, sus hediondos pies, ya reposaban desnudos sobre el 

descansabrazos del asiento 22.

Durante las primeras horas de viaje, nadie dijo nada sobre el olor; todos lo soportaron 

como al calor, que cedía al paso que entraba la noche. Pero para entonces el aroma de los 

pies de Halem había invadido ya todo el autocar. En esa parada, subió el desafortunado 

viajero que ocuparía el único asiento vacío que quedaba. Al llegar a  su asiento, se topó 

con los enormes pies desfigurados y también con la fuente del hedor, que, ante la 

cercanía, le robó la frescura del aliento que traía de afuera. Con la delicadeza propia de un 

hombre del primer mundo, intentó en vano despertar a Halem. –Eh, joven- casi le susurró. 

–Eh, joven-, insistió; pero Halem no despertó. Aturdido, el nuevo pasajero, permaneció de 

pies mientras el autobús salía de la zona de servicio ubicada en el pequeño pueblo de 

Espadan. Ya de nuevo en carretera, el conductor advirtió la inusual postura del recién 

abordado y llamó la atención por el altavoz: -¡sentarse por favor!-. El pasajero intentó 

advertir mediante toda clase de señas y ademanes, que no podía ocupar el asiento 

asignado. Unos minutos después, el autobús se detuvo; el conductor fue hasta el asiento, 

despertó de un grito a Halem y le ordenó con firmeza…”caballero, baje los pies de allí y 

póngase el calzado”! Halem entendió la parte de la orden que era obvia, bajó sus pies, 

pidió excusas y se sentó correctamente en su silla. A los pocos minutos volvió a dormir.

En la siguiente parada, los pasajeros comentaban el incidente, el olor que les acompañó 

durante el viaje y la suerte que tuvieron al no ocupar el asiento 22. Mientras tanto Halem, 

mal leía un periódico en castellano, mientras mordisqueaba un bocadillo de tortilla 

española.

Autor: Luis Carlos Agudelo Patino